不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而堅固細密的穩定的富鉻氧化膜（防護膜），防止氧原子的繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗銹蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到了不斷地破壞，空氣或液體中氧原子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷地銹蝕這種表面膜受到破壞的形式很多。

       日常生活中多見的有這幾種情況：不銹鋼表面粘附含有酸、堿、鹽類物質（如裝修墻壁的堿水、石灰水噴濺），引起局部腐蝕。

在有污染的空氣中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。不銹鋼表面存積著含有其他金屬元素的粉塵或異類金屬顆粒的附著物，在潮濕的空氣中，附著物與不銹鋼間的冷凝水，將二者連成一個微電池，引發了電化學反應，保護膜受到破壞，稱之謂電化學腐蝕。不銹鋼表面粘附有機物汁液（如瓜菜、面湯、痰等），在有水氧情況下，構成有機酸，長時間則有機酸對金屬表面的腐蝕。

       如果遇到以上問題不銹鋼產品發生腐蝕情況下，建議大家，必須經常對裝飾不銹鋼表面進行清潔擦洗，去除附著物，消除引發修飾的外界因素。 海邊地區要使用316材質不銹鋼，316材質能抵抗海水腐蝕。


  什么情況下不銹鋼會生銹？通常都知道不銹鋼以其漂亮的外觀、耐腐蝕的特性、不易損壞的優點，深受人們的喜愛。但是當不銹鋼管表面出現褐色銹斑點的時候，人們會感到驚訝：為什么“不銹鋼”也會生銹？生銹了那還算”不銹鋼”嗎？是不是材質出現了問題？其實，這是對不銹鋼一種片面的錯誤看法，因為不銹鋼在一定的條件下也會生銹。不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力---即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中乃腐蝕的能力---即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加互狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。

     如圖所示，如304材質的不銹鋼，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽份的海霧中，很快就會生銹了；而316材質則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環境下都能耐腐蝕, 不生銹的，取決于使用的環境氣候等因素。